文/山水蒼黃
海棠，曩时诗言之，琼琚之报也，上林苑有之，金谷涧贮之，唐宋士崇之，天启《二如亭群芳谱》云花有“四品”，曰贴梗、垂丝、西府、木瓜。四品花色有别，贴梗胭脂郁重，垂丝西府木瓜粉白淡雅。花亦迥异，贴梗厚硬，初至落皆胭脂浓色；垂丝西府类同，初极红，蕾若胭脂点点，绽开缬晕，瓣红粉韵致；春暮英落，则宿妆淡粉，若仕女垂泪之妆。垂丝西府之别有二：一梗之紫绿之辨，二花之上下之识；垂丝紫梗花垂，色粉重淡红；西府绿梗花直，色粉嫩淡白。木瓜海棠，则有别于前，花蕾单出，匪如垂丝西府之三五丛生，亦非贴梗之簇拥，花色粉白，瓣开五分。海棠花色，贴梗最艳，垂丝次之，再西府，末木瓜。花之形色，垂丝西府最佳，垂丝花茂，性形嘻闹，而西府花略疏散，形性最显娴雅；木瓜则简，瓣单而独立。海棠四品，当以西府粉白淡雅最为相宜，乃海棠中之极品矣。
壬寅江南，风雨无常，花朝如约，梅子去后，仙子谢幕，牡丹襁褓，辛夷玉兰如雪，桃李杏樱盛晏，一夜春雨，白雪缤纷，势与北国争玉；春分之前，唯遗桃红柳绿、樱花紫荆，与海棠闹春。海棠，邑古有之；宋绍定，常竹窗《澉水志.花篇》云境有海棠，然未细言；叶已畦《涉园记》云“（涉园退思轩）前轩庭海棠六七株，扶疏摇曳。”可见时邑境庭园之中，海棠时有，且为赏花必植之树，与松竹梅菊同矣。
垂丝海棠花蕾
春分之后，雨稠风急，数日不止；雨霁天晦，即出书齋，索思旧忆，漫步故道，寻觅海棠。垂丝海棠，路边河畔，陆续可见，抽丝丛垂，花朵繁茂，海棠闹春之誉，必属垂丝海棠也。
靖海门外，吊桥东堍北，护城河百米石径旁，有木瓜海棠十余，参差路旁坡上，树干枝头，粉红花蕾缀点之上。高处阳照处，花更深茂，花朵五瓣裂开，甚娇嫩矣，花势则远逊垂丝。再北行半里，有三株木瓜海棠，地势迎阳，花开甚多，胜前之所观。
西府海棠
靖海门东，白洋河步道口三十武坡上，有贴梗海棠二十余株，乃枝扦插而成，甚矮，花开者十余，花朵簇拥，胭脂色浓炫目，
远望丛丛红花贴梗，甚贴“贴梗海棠”之意也。此处过廊亭，十余武，白洋河涘有五尺西府海棠一株，疏枝虬龙向河，花粉妍向天，虽无暗香，然伴翠柳蓝天碧水，近观远视，透疏枝海棠而望，俨然一江南水墨画卷矣。
贴梗海棠
此北行，多垂丝海棠。四里，白洋河湿地公园，海棠之乐园也；园内路边坡上，垂丝海棠近百株也，粉白粉红，争妍斗艳。望远楼台西、南，有三十余株西府海棠，乃邑西府最多之处也。花与垂丝花同，三五丛生，花瓣迭迭，粉艳楚楚，吐蕊正放，嫩绿红粉扶春醉矣。春晓苑、谢家路西侧，初识西府之地，有三五株，谢家路、海丰东路西北处，有一亩林地，多垂丝海棠，亦有三五西府，散落坡上盛开，只是花势不如垂丝。西行一里，春晓苑谢家路西侧，有西府三五，此盐邑初识西府之地也；南行谢家路与海丰东路西侧，有海棠园，中有海棠二十余株，西府三五，余皆垂丝。
海棠春色
壬寅仲春，邑之海棠四品，业已花期，尤以垂丝早放，贴梗次之，西府随后，木瓜最迟，然花朝之约，皆汲春风，放歌春中，点缀春色，沐浴春风。海棠四品，仲春所赐，时时品赏，时为幸矣。
西府海棠
海棠之花，非四品所涵之全也，王象晋之《群芳谱》所云有蜀、秦中、南海之海棠，尚有黄色之花，亦有香气之海棠，品种之多，难于胜数，盐邑亦不例外。观海苑中，有三株白色海棠。苞蕾如垂丝，然花蕾初绽，缬晕渐去；开，则色纯白；红蕾白花，态若梨花，故曰梨花海棠，绰约风姿，白衣飞燕矣；花原产齐鲁，今江南亦有，实乃赏花者遇之之福哉。
西府海棠花蕾
壬寅观海棠，四品之外，又添梨花，实乃仲春赏海棠之行之不虚也。海棠喜阳，凡雨霁天晴，花愈吐蕾，势亦愈增，余必周巡，逐一品赏，亦弥补足不出邑仲春踏游之憾也。海棠三品七命，瓶花之极品也；归，常撷数枝，或垂丝或西府或梨花，怜木瓜有果，且胜琼瑶，故干中余花，略采之，然枝短，不胜瓶中；贴梗花鲜，绛跗微坚，折枝损花，故几乎无采，留枝以观矣。齋中案前，四品梨花轮换，伴以读，享花享春之乐也；海棠无香，略憾；倘若有之，当以石季伦金屋贮之。何日，尚能品赏巴蜀昌州、嘉定府之香海棠，海棠之品当亦圆满而无憾矣。壬寅花朝廿八子时于马嗥齋记之。
